Мы часто называем ценностями формулы, которые умеем повторять: свобода, справедливость, семья, истина. Но произнесённое слово ещё не определяет поступок. Реальная ценность обнаруживается в том, что вызывает сочувствие или отвращение, ради чего человек готов терпеть издержки и что он защищает, когда никто не проверяет.
Эмоции в этой модели не противостоят разуму. Они быстро отмечают значимость происходящего, а разум уточняет связи, прогнозирует последствия и способен перестраивать эту разметку. Ошибка возможна на обоих уровнях: чувство может быть унаследованным или навязанным, а рассуждение — обслуживать уже принятое желание.
Так возникает мост от биологии к культуре. Общество не создаёт способность ценить, но обучает нас тому, какие объекты и отношения будут вызывать моральную реакцию. Следующий вопрос — можно ли среди этих переживаний отличить произвольные предпочтения от ценностей, имеющих объективное основание.